Tijdens de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam werd het olympisch vuur geïntroduceerd. Een Duits sporthistoricus heeft nu ontdekt dat het vuur al in 1912 een belangrijke rol speelde tijdens de Olympische Spelen, zo schrijft Het Parool.

 

Architect Jan Wils ontwierp het Olympisch Stadion in Amsterdam met daarvoor de karakteristieke Marathontoren. Tijdens de Spelen van 1928 brandde op de top van die toren het olympisch vuur – voor de eerste keer in de geschiedenis van de Olympische Spelen. Dat Amsterdam daarom de geboorteplaats van het olympisch vuur is, erkent ook het Internationaal Olympisch Comité.

Recent onderzoek toont echter aan dat vuur al in 1912 een rol speelde op de Olympische Spelen van Stockholm. Omdat het volgend jaar exact een eeuw is geleden dat dit evenement werd gehouden, heeft de Duitse sporthistoricus Ansgar Molzberger dit opnieuw in kaart gebracht. In een artikel deze maand in het vakblad Journal of Olympic History heeft hij opmerkelijk nieuws over het vuur in het Olympisch Stadion in Stockholm.

Dit gebouw werd ontworpen door de Zweedse architect Torben Grut, waarbij twee torens in het oog springen. Bovenop stonden vuurkorven, die gebruikt moesten worden bij grote festivals. En dan niet overdag, maar alleen in het donker voor een maximaal effect.

Op enkele oude afbeeldingen is dat vuur inderdaad te zien, alhoewel het soms meer doet denken aan rookpluimen. Maar goed: waar rook is, is vuur – óók in een Olympisch Stadion. En in het officiële rapport van de Spelen van 1912 vermeldde de organisatie zelf dat tijdens de slotceremonie een groots vuurwerk werd vertoond op de top van de torens. Dat vuur op de Spelen van 1912 een rol speelde, is na 99 jaar opnieuw bevestigd. Amsterdam was in 1928 dus niet de eerste.

Het gaat in dit geval alleen te ver om te spreken van olympisch vuur, dat brandde van de opening tot de slotceremonie. Die primeur is wel degelijk van Amsterdamse origine en was van beslissende invloed: vier jaar later brandde olympisch vuur op de Spelen in Los Angeles en werd daarna steeds belangrijker. Molzberger erkent dat ook: ‘Er bestaat geen bewijs voor een officieel olympisch vuur tijdens de Spelen in Stockholm.’ Het verschil is simpel: in 1912 was er vuur tijdens de Olympische Spelen en in 1928 was er olympisch vuur.

De vuurkorven in Stockholm staan er nog steeds en zullen tijdens het eeuwfeest in 2012 opnieuw worden gebruikt. Net als in 1912 is er dan alleen geen sprake van olympisch vuur, maar van vuur in een Olympisch Stadion. Het ‘echte’ olympische vuur brandt volgend jaar tenslotte in Londen.